Die Heidelbergerin Vasanti Niemz hat das legendäre „20 Bridges Swim“ rund um Manhattan in New York erfolgreich absolviert – und damit als älteste Frau dieses Event abgeschlossen.
40 Jahre nach ihrem ersten Ärmelkanalschwimmen hat Langstreckenschwimmerin Vasanti Niemz das berühmte „20 Bridges Swim“ in New York erfolgreich ins Ziel gebracht. Insgesamt legte die Heidelbergerin bei dem Schwimmen mit Start und Ziel am Pier A in Lower Manhattan rund 48,5 Kilometer zurück und benötigte dafür 9 Stunden und 34 Minuten. Begleitet wurde Niemz von einem Motorboot und einem Kajak.
Mit 68 Jahren ist Niemz die älteste Frau, die das „20 Bridges“ ins Ziel bringen konnte. Die Finisher-Statistik auf der Website des Events weist bisher drei Schwimmerinnen aus, die im Alter von 67 Jahren erfolgreich waren. Bei den Männern liegt der Altersrekord ebenfalls bei 68 Jahren.
Rund um Manhattan
Für Vasanti Niemz war das Schwimmprojekt, das am 12. September stattfand, weit mehr als ein reines Sportereignis. Sie widmete ihre Leistung dem Internationalen Tag des Friedens am 21. September sowie dem 80. Jahrestag der Gründung der Vereinten Nationen, welcher ebenfalls im September in New York gefeiert wurde.
Glück hatte Niemz mit den Bedingungen. Am Tag ihres Schwimmens hielten sich Strömung, Wind und Bootsverkehr in Grenzen. Die Route führte die Sportlerin unter 20 Brücken hindurch – darunter die Brooklyn- und Manhattan Bridge sowie die Henry Hudson Bridge – und durch verschiedene Flussabschnitte wie den East und den Harlem River und schließlich den Hudson.
Für Vasanti Niemz war es zugleich ein persönliches Jubiläum: Vor genau 40 Jahren hatte sie am 9. September 1985 erstmals in rund 17 Stunden den Ärmelkanal durchquert. 2010 wiederholte sie das berühmte Kanalschwimmen in 16 Stunden und 50 Minuten. Laut LongSwim Database nahm Niemz außerdem zehnmal am Langstreckenschwimmen im Zürichsee teil.
